Alrededores

Il Borro es una aldea agrícola del siglo XI en el municipio de San Giustino Valdarno, a pocos minutos en coche de Laterina. Durante siglos fue un pequeño asentamiento de aparceros; hoy la finca pertenece a la familia Ferragamo, que restauró las casas coloniales convirtiéndolas en un resort disperso, conservando la estructura urbanística original: callejuelas empedradas, la torre del reloj, una pequeña iglesia, las antiguas casas de los campesinos alrededor de la plaza central. La finca se extiende por unas setecientas hectáreas de viñedos, olivares y bosque, y produce vino, entre ellos el IGT Toscana de la marca Il Borro, y aceite de oliva virgen extra. No es un museo al aire libre: la aldea se visita caminando entre las casas restauradas, y en las noches de verano se anima con luces cálidas, especialmente bella al atardecer, cuando las fachadas de piedra se encienden una a una en la ladera. Las colinas circundantes siguen cultivadas con vid y olivo como hace siglos, y la aldea ha conservado las proporciones de un asentamiento rural, no las de un pueblo turístico construido desde cero. Para quienes se alojan en Laterina, Il Borro es la excursión más corta posible: unos minutos en coche separan las murallas del castillo medieval de una aldea igualmente antigua, pero transformada en un proyecto de hostelería contemporánea. En los alrededores hay senderos cortos entre los viñedos con vistas al Valdarno, y un pequeño museo sobre la historia agrícola de la finca. La visita se combina fácilmente con Loro Ciuffenna, pueblo medieval con un antiguo molino sobre el torrente Ciuffenna, a pocos kilómetros.

El Pratomagno es el macizo montañoso que cierra el Valdarno por el lado nororiental, visible desde muchas ventanas de Laterina en los días despejados. Es una larga cresta que supera los mil trescientos metros, cubierta de hayas y castaños en la parte baja y, más arriba, de amplios pastos de altura, los llamados "prati" que dan nombre al macizo. La cresta se recorre casi por completo a pie por un sendero de cumbres señalizado por el club alpino italiano, con vistas que alternan el Valdarno por un lado y el Casentino por el otro; en los días más claros la vista llega hasta los Apeninos y, al sur, hasta las colinas del Chianti. El punto más conocido es la Croce del Pratomagno, una gran cruz de hierro forjado erigida en 1928 en la cima homónima, hoy meta de paseos cortos y de rutas de varios días por toda la cresta. Un destino pensado sobre todo para el senderismo: rutas bien señalizadas y adecuadas a distintos niveles, desde paseos de pocas horas hasta la travesía completa de la cresta en dos o tres etapas, con refugios en el camino. En primavera los pastos se cubren de narcisos silvestres; en otoño los hayedos se tiñen de colores intensos. Al pie del macizo se encuentran pueblos como Loro Ciuffenna y Castelfranco di Sopra, puntos de partida cómodos. Para quienes se alojan en el castillo, el Pratomagno es la excursión ideal al aire libre: veinte minutos en coche bastan para dejar atrás las murallas medievales y sumergirse en el verde.

Cortona, ciudad de origen etrusco, luego romana y medieval, encaramada en un espolón del Monte Sant'Egidio con vistas a la Val di Chiana, a unos tres cuartos de hora en coche de Laterina. Sus orígenes preceden a Roma en siglos: las murallas etruscas de bloques de piedra escuadrada, aún visibles en parte, y las tumbas monumentales del entorno, como el Melone del Sodo, atestiguan la importancia de Cortona como uno de los doce centros de la Liga etrusca. El corazón de la ciudad medieval es la Piazza della Repubblica, dominada por el Palazzo Comunale con su escalinata y torre cívica, mientras que la Piazza Signorelli alberga el Museo de la Academia Etrusca, con piezas desde la época etrusca hasta el siglo XIX, incluido un célebre candelabro de bronce etrusco del siglo V antes de Cristo. Las empinadas calles empedradas del centro suben hasta la fortaleza medicea de Girifalco, desde donde la vista llega, en los días más claros, hasta el lago Trasimeno en Umbría. Cortona está también ligada al pintor Luca Signorelli, nacido en la ciudad, y a Fra Angelico, que vivió allí como fraile dominico. En las últimas décadas la ciudad ha ganado fama internacional gracias al libro y la película Bajo el sol de la Toscana, ambientados en Cortona. A pocos kilómetros, camino de Arezzo, se encuentra Castiglion Fiorentino, pueblo menos conocido pero igualmente interesante, con una logia vasariana en la plaza principal y un centro histórico casi intacto.

El Casentino es el alto valle del Arno, aguas arriba de Arezzo, un territorio más montañoso y boscoso que el Valdarno, cerrado al este por la cresta apenínica y al oeste por el Pratomagno. Su corazón natural es el Parque Nacional de los Bosques del Casentino, Monte Falterona y Campigna, que protege uno de los hayedos más extensos de los Apeninos septentrionales, con árboles centenarios que en algunos puntos nunca han sido talados. La reserva integral de Sasso Fratino, dentro del parque, está tan bien conservada que desde 2017 forma parte de los sitios italianos de la red UNESCO dedicada a los antiguos hayedos primarios de Europa, un reconocimiento compartido con muy pocos otros bosques del continente. Un destino ideal para quienes buscan senderismo y excursiones en una naturaleza en gran parte virgen: la red de senderos del parque es amplia y bien señalizada, desde paseos familiares cortos hasta travesías de varios días por la cresta apenínica, con la posibilidad de avistar ciervos, corzos y, con algo de suerte, el lobo, que ha regresado establemente a estos bosques en las últimas décadas. El otoño es la estación más espectacular: el foliage, el cambio de color de las hojas de haya, castaño y arce que tiñe los bosques de rojo, naranja y oro, atrae a caminantes y fotógrafos de toda la región. Más allá de la naturaleza, el Casentino conserva pueblos y lugares de interés histórico, como Poppi, con su castillo de los Conti Guidi, y Bibbiena.

El Chianti es la región de colinas entre Florencia y Siena convertida, en todo el mundo, en sinónimo del paisaje agrícola toscano: hileras de viñas en las laderas, olivares, cipreses junto a los caminos de acceso a las casas de campo, pueblos amurallados coronando las colinas. Como referencia en el mapa se eligió Mercatale, pedanía de San Casciano in Val di Pesa, en el corazón del Chianti florentino: desde allí parten en todas direcciones caminos blancos que atraviesan las fincas vinícolas de la zona, muchas abiertas a visitas y catas. El nombre Chianti está sobre todo ligado al vino: el Chianti Classico, reconocible por su gallo negro, se produce según un reglamento que regula las zonas de origen, las uvas permitidas, principalmente Sangiovese, y los tiempos mínimos de envejecimiento. Las bodegas van desde grandes fincas históricas hasta pequeños productores familiares, muchas organizan visitas combinadas con almuerzo o cata guiada. Más allá del vino, el paisaje del Chianti también está protegido por ley, para preservar el aspecto histórico de las colinas. Los pueblos de la zona, como Greve, Castellina, Radda in Chianti y Panzano, conservan pequeños centros medievales organizados en torno a una plaza porticada donde aún se celebra el mercado semanal. Desde Laterina, el Chianti se alcanza en unos tres cuartos de hora, cruzando el Valdarno y las colinas que separan el valle del Arno del de la Pesa.

El Eremo de Camaldoli se alza en el corazón de los Bosques del Casentino, a poca distancia del más conocido Monasterio de Camaldoli, fundado según la tradición por San Romualdo hacia el año 1012. Aunque cercanos, ambos lugares tienen funciones distintas: el Monasterio, más abajo y accesible, alberga hoy todavía una comunidad de monjes camaldulenses, junto con una farmacia histórica abierta al público desde el siglo XVI y una antigua hospedería; el Eremo, encaramado más arriba en el bosque denso a unos mil un metros, es en cambio el núcleo original y más austero de la comunidad, formado por pequeñas celdas independientes alrededor de la iglesia, cada una con su pequeño huerto, donde los monjes viven en un régimen de aislamiento parcial y silencio que recuerda los orígenes eremíticos de la orden benedictina camaldulense. La iglesia del Eremo, ricamente decorada en estilo barroco, contrasta deliberadamente con la austeridad de las celdas circundantes, y permanece abierta a las visitas en horario diurno junto con una pequeña parte del complejo. El bosque que rodea el Eremo forma parte del mismo patrimonio forestal protegido, con hayedos centenarios que en otoño ofrecen los mismos colores intensos que hacen famoso el foliage de la zona. El sendero que sube del Monasterio al Eremo, unos cuarenta minutos a pie entre el bosque, es una de las formas más directas de entender la lógica del lugar. Se llega desde Laterina en aproximadamente una hora en coche, subiendo por el Casentino.

Anghiari es un pueblo amurallado de la Valtiberina, encaramado a pocos kilómetros de Sansepolcro, a unos tres cuartos de hora en coche desde Laterina. Figura entre los pueblos más bellos de Italia, y basta recorrer sus calles empedradas entre casas de piedra y murallas del siglo XIII casi intactas para entender por qué. Su nombre está ligado sobre todo a una batalla: el 29 de junio de 1440, en la llanura bajo el pueblo, las tropas de la República florentina derrotaron al ejército del Ducado de Milán. Casi un siglo después, en 1503, Leonardo da Vinci recibió el encargo de pintar esa misma batalla en un muro del Salone dei Cinquecento, en el Palazzo Vecchio de Florencia: la Batalla de Anghiari. La obra quedó inconclusa, el mural se dañó por una técnica experimental y más tarde se perdió, quizá cubierto por una intervención posterior de Vasari: su destino sigue siendo uno de los grandes enigmas de la historia del arte, y algunos sostienen que el original aún sobrevive oculto bajo los frescos actuales. Solo quedan copias, entre ellas la de Rubens, conservada en el Louvre. En Anghiari, el museo de Palazzo Taglieschi conserva arte sacro, mientras que la parte alta del pueblo, en torno a la Piazza del Popolo, mantiene la atmósfera de un centro medieval auténtico. Desde las murallas se abre una amplia vista sobre la Valtiberina, con el Tíber, aún joven, corriendo por la llanura. Para quienes se alojan en Laterina, Anghiari se visita en una o dos horas y combina bien con Sansepolcro, a pocos minutos de distancia.

Florencia, la ciudad que dio forma al Renacimiento, está a cerca de una hora de Laterina, en coche por la autopista A1 o en tren desde Montevarchi o Arezzo. Su centro histórico está inscrito en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO desde 1982, reconocido como un conjunto urbano de valor excepcional en el que arquitectura, arte e historia civil se desarrollaron juntos durante siglos. El símbolo de la ciudad es la cúpula de Santa Maria del Fiore, proyectada por Filippo Brunelleschi y terminada en 1436 sin cimbras de madera, con una técnica de doble casco y ladrillo en espina de pez que no tenía precedentes: sigue siendo la mayor cúpula de mampostería jamás construida. Junto al Duomo se alzan el campanario de Giotto y el Baptisterio de San Giovanni, con las puertas de bronce de Ghiberti que Miguel Ángel, según la tradición, consideró dignas de ser las Puertas del Paraíso. Algo más al sur, la Piazza della Signoria fue durante siglos el centro político de la ciudad, dominada por el Palazzo Vecchio, sede del gobierno florentino desde el siglo XIV, y conectada con la Galería de los Uffizi, que custodia una de las colecciones de pintura más importantes del mundo: el Nacimiento de Venus y la Primavera de Botticelli, la Anunciación de Leonardo, el Tondo Doni de Miguel Ángel, obras de Giotto, Piero della Francesca, Tiziano y Caravaggio. El David de Miguel Ángel, en cambio, está en la Galería de la Academia, adonde fue trasladado en 1873 para protegerlo de la intemperie. Sobre el Arno, el Ponte Vecchio conserva los talleres de orfebres que lo flanquean desde el siglo XVI, y es el único puente florentino que sobrevivió a los bombardeos de 1944. Al otro lado del río se abren el Oltrarno con el Palazzo Pitti y el Jardín de Bóboli, y la subida al Piazzale Michelangelo, desde donde se abarca de una sola mirada todo el perfil de la ciudad. Para quienes se alojan en Laterina, Florencia es la gran ciudad de arte más accesible: conviene dedicarle al menos un día entero y reservar con antelación los Uffizi y la Academia.

Sansepolcro se encuentra en la Valtiberina, en el extremo oriental de la provincia de Arezzo, cerca de la frontera con Umbría, a unos tres cuartos de hora en coche desde Laterina. Según la tradición, debe su nombre a dos peregrinos que en el siglo X regresaron de Jerusalén con reliquias del Santo Sepulcro. Pero la ciudad debe su fama sobre todo a Piero della Francesca, pintor y matemático nacido aquí hacia 1415. En el Museo Civico, instalado en el antiguo Palazzo della Residenza, se conserva su fresco más célebre, la Resurrección: Cristo se alza de la tumba con la mirada fija, mientras los soldados duermen a sus pies sin percatarse. El escritor inglés Aldous Huxley la llamó en 1925 «el mejor cuadro del mundo». El mismo museo alberga también el Políptico de la Misericordia, también de Piero della Francesca. El centro histórico, rodeado de murallas medievales, conserva su trazado desde el siglo XV: el Palazzo delle Laudi, la catedral de San Giovanni Evangelista con su cripta románica, calles estrechas flanqueadas de palacios de piedra. Sansepolcro es además la cuna de la pasta Buitoni, y cada segundo domingo de septiembre celebra el Palio della Balestra, una justa de ballesta contra su rival histórica Gubbio, en Umbría. Para quienes se alojan en Laterina, Sansepolcro es una excursión pensada para los amantes del primer Renacimiento: una hora larga basta para el museo y el centro histórico, y la visita se alarga fácilmente combinándola con la cercana Anghiari.

Siena, una de las ciudades de arte más conocidas de Toscana, está a una hora en coche de Laterina, atravesando las colinas del Chianti oriental. Su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995, conserva un trazado medieval casi intacto, construido en ladrillo ocre que da nombre al color "siena". El corazón de la ciudad es la Piazza del Campo, una de las plazas medievales mejor conservadas de Europa, con forma de concha y dividida en nueve sectores que recuerdan al Gobierno de los Nueve del siglo XIV. En la plaza se alza el Palazzo Pubblico con la Torre del Mangia, de más de ochenta y siete metros de altura. Dos veces al año, el 2 de julio y el 16 de agosto, la plaza se convierte en la arena del Palio de Siena, una carrera de caballos a pelo entre las diecisiete contradas de la ciudad que dura unos noventa segundos pero está precedida de días de ceremonias y desfiles históricos: probablemente el evento identitario más sentido de toda la Toscana. Cerca del Campo se alza el Duomo de Siena, una de las máximas expresiones del gótico italiano, con una fachada de mármol blanco, verde y rosa y un suelo íntegramente taraceado con escenas bíblicas. La ciudad fue durante siglos rival de Florencia, hasta su derrota en la batalla de Marciano en 1554. Desde Laterina, Siena es la excursión urbana más exigente, pero también una de las más completas.

San Gimignano es uno de los pueblos medievales más reconocibles de la Toscana, en el Val d'Elsa, provincia de Siena, a poco más de una hora en coche desde Laterina pasando por Siena y Poggibonsi. Su perfil, visible desde lejos, está hecho de torres: en la Edad Media las familias nobles llegaron a construir hasta setenta y dos, símbolos de poder más que estructuras defensivas. Hoy quedan catorce, suficientes para ganarle el apodo de «el Manhattan de la Edad Media». El centro histórico, declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1990, se agrupa en torno a la Piazza della Cisterna, con su pozo del siglo XIV, y a la Piazza del Duomo, donde está la Collegiata, con un ciclo de frescos sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento, además de la capilla de Santa Fina pintada por Domenico Ghirlandaio. La Torre Grossa, la más alta de las torres supervivientes con cincuenta y cuatro metros, es la única que se puede subir: la vista abarca los viñedos del Val d'Elsa y, en días claros, las colinas del Chianti. San Gimignano es también la cuna de la Vernaccia, el primer vino italiano en obtener una denominación de origen controlada, en 1966, ya mencionado por Dante en la Divina Comedia. Las calles estrechas hoy albergan talleres artesanos y enotecas, pero al amanecer, antes de los grupos turísticos, aún se percibe el silencio de un pueblo medieval. Para quienes se alojan en Laterina conviene ir temprano o al final de la tarde, combinando la visita con una parada en Siena, en la misma ruta.

La Val d'Orcia es el valle de colinas que se abre al sur de Siena, reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 2004 por la excepcional calidad de su paisaje agrícola, apenas modificado desde el Renacimiento. Es el paisaje de las fotografías más reproducidas de Toscana: colinas suaves cubiertas de trigo y girasoles, hileras de cipreses junto a caminos blancos, casas de campo aisladas coronando las colinas, como en la célebre imagen del camino que sube hacia el podere Poderina cerca de San Quirico d'Orcia. El valle, que toma el nombre del río Orcia, incluye pueblos como Pienza, rediseñada en el siglo XV por el papa Pío II Piccolomini según los principios del urbanismo renacentista, considerada la primera ciudad ideal jamás realizada; San Quirico d'Orcia, con sus jardines renacentistas Horti Leonini; y Bagno Vignoni, cuya plaza central está ocupada por una gran piscina termal rectangular de origen medieval, alimentada por aguas termales naturales. Al suroeste cierra el valle Montalcino, pueblo fortificado dominado por su fortaleza del siglo XIV, célebre en todo el mundo como cuna del Brunello di Montalcino, vino tinto elaborado exclusivamente con uva Sangiovese Grosso y sometido a un largo envejecimiento obligatorio. Desde Laterina, la Val d'Orcia y Montalcino son la excursión más lejana propuesta, casi dos horas en coche, pero también la que ofrece con más inmediatez la imagen de Toscana que la mayoría de los viajeros lleva consigo incluso antes de partir.

La Abadía de San Galgano se alza aislada en pleno campo, en el municipio de Chiusdino, provincia de Siena, a hora y media en coche desde Laterina. Es una de las imágenes más fotografiadas de la Toscana rural: una gran iglesia gótica cisterciense sin techo, sus arcos apuntados abiertos al cielo, hierba en lugar de suelo. Se construyó a partir de 1224 siguiendo el modelo de las grandes abadías cistercienses francesas, con influencias reconocibles también en la arquitectura de la catedral de Siena, edificada poco después. La orden, próspera durante siglos gracias a sus vastas posesiones agrícolas, entró en declive entre los siglos XIV y XV por epidemias, saqueos y crisis económica; en el siglo XVIII el tejado, ya sin mantenimiento, se derrumbó junto al campanario, dejando la impresionante ruina a cielo abierto que se ve hoy. Cerca, en una colina herbosa, se alza el eremitorio de Montesiepi, un edificio circular más antiguo que la propia abadía, construido en el lugar donde, según la leyenda, el caballero Galgano Guidotti clavó su espada en una roca en 1180 como gesto de renuncia a las armas, antes de retirarse como ermitaño hasta su muerte. La espada, o lo que queda de ella, sigue visible hoy, clavada en la piedra en el centro de la pequeña capilla, una imagen a menudo comparada, sin pruebas, con la leyenda artúrica de la espada en la piedra. Las paredes de la Rotonda conservan además frescos del siglo XIV atribuidos a Ambrogio Lorenzetti. La abadía, desacralizada y sin techo, acoge a veces conciertos. Para quienes se alojan en Laterina, San Galgano es la excursión más lejana: conviene combinarla con una parada en Siena, a unos cuarenta minutos.