Arredores

Il Borro é uma aldeia agrícola do século XI no município de San Giustino Valdarno, a poucos minutos de carro de Laterina. Durante séculos foi um pequeno povoado de rendeiros; hoje a propriedade pertence à família Ferragamo, que restaurou as casas coloniais transformando-as num resort disperso, mantendo a estrutura urbanística original: ruelas empedradas, a torre do relógio, uma pequena igreja, as antigas casas dos camponeses em torno da praça central. A propriedade estende-se por cerca de setecentos hectares de vinhas, olivais e bosque, produzindo vinho, incluindo o IGT Toscana da marca Il Borro, e azeite virgem extra. Não é um museu ao ar livre: visita-se a aldeia a pé entre as casas restauradas, e nas noites de verão anima-se com luzes quentes, especialmente bonita ao entardecer, quando as fachadas de pedra se acendem uma a uma pela encosta. As colinas em redor continuam cultivadas com vinha e oliveira como há séculos, e a aldeia conservou as proporções de um povoado rural, não as de uma aldeia turística construída do zero. Para quem se hospeda em Laterina, Il Borro é a excursão mais curta possível: poucos minutos de carro separam as muralhas do castelo medieval de uma aldeia igualmente antiga, mas transformada num projeto de hospitalidade contemporânea. Nos arredores há trilhos curtos entre as vinhas com vista para o Valdarno, e um pequeno museu sobre a história agrícola da propriedade. A visita combina-se facilmente com Loro Ciuffenna, vila medieval com um antigo moinho sobre a ribeira Ciuffenna, a poucos quilómetros.

O Pratomagno é o maciço montanhoso que fecha o Valdarno a nordeste, visível de muitas janelas de Laterina em dias claros. É uma longa crista que ultrapassa os mil e trezentos metros, coberta de faias e castanheiros mais abaixo e, mais acima, de amplos pastos de altitude, os chamados "prati" que dão nome ao maciço. A crista percorre-se quase toda a pé por um trilho de cumeada assinalado pelo clube alpino italiano, com vistas alternadas sobre o Valdarno e o Casentino; nos dias mais límpidos o olhar alcança os Apeninos e, a sul, as colinas do Chianti. O ponto mais conhecido é a Croce del Pratomagno, uma grande cruz de ferro forjado erguida em 1928 no cume homónimo, hoje meta de passeios curtos e de caminhadas de vários dias por toda a crista. Um destino pensado sobretudo para o trekking: trilhos bem sinalizados e adequados a diferentes níveis, desde passeios de poucas horas até à travessia completa da crista em duas ou três etapas, com abrigos pelo caminho. Na primavera os pastos cobrem-se de narcisos silvestres; no outono os bosques de faia tingem-se de cores intensas. Na base do maciço encontram-se vilas como Loro Ciuffenna e Castelfranco di Sopra, pontos de partida convenientes. Para quem se hospeda no castelo, o Pratomagno é a excursão ideal ao ar livre: vinte minutos de carro bastam para deixar as muralhas medievais e mergulhar no verde.

Cortona, cidade de origem etrusca, depois romana e medieval, empoleirada num esporão do Monte Sant'Egidio com vista para a Val di Chiana, a cerca de três quartos de hora de carro de Laterina. As suas origens antecedem Roma em séculos: as muralhas etruscas de blocos de pedra esquadriada, ainda parcialmente visíveis, e os túmulos monumentais nos arredores, como o Melone del Sodo, testemunham a importância de Cortona como um dos doze centros da Liga etrusca. O coração da cidade medieval é a Piazza della Repubblica, dominada pelo Palazzo Comunale com a sua escadaria e torre cívica, enquanto a Piazza Signorelli alberga o Museu da Academia Etrusca, com peças desde a época etrusca até ao século XIX, incluindo um célebre candelabro de bronze etrusco do século V antes de Cristo. As ruas empedradas e íngremes do centro sobem até à fortaleza médici de Girifalco, de onde a vista alcança, nos dias mais límpidos, o lago Trasimeno na Úmbria. Cortona está também ligada ao pintor Luca Signorelli, natural da cidade, e a Fra Angelico, que ali viveu como frade dominicano. Nas últimas décadas a cidade ganhou fama internacional graças ao livro e ao filme Debaixo do Sol da Toscana, ambientados em Cortona. A poucos quilómetros, a caminho de Arezzo, fica Castiglion Fiorentino, vila menos conhecida mas igualmente interessante, com uma loggia vasariana na praça principal e um centro histórico quase intacto.

O Casentino é o alto vale do Arno, a montante de Arezzo, um território mais montanhoso e arborizado do que o Valdarno, fechado a leste pela crista apenínica e a oeste pelo Pratomagno. O seu coração natural é o Parque Nacional das Florestas do Casentino, Monte Falterona e Campigna, que protege uma das mais extensas faiais dos Apeninos setentrionais, com árvores centenárias que em alguns pontos nunca foram cortadas pelo homem. A reserva integral de Sasso Fratino, dentro do parque, está tão bem preservada que desde 2017 integra os locais italianos da rede UNESCO dedicada às antigas faiais primárias da Europa, um reconhecimento partilhado com muito poucas outras florestas do continente. Um destino ideal para quem procura trekking e excursões numa natureza em grande parte intocada: a rede de trilhos do parque é ampla e bem sinalizada, desde passeios familiares curtos até travessias de vários dias pela crista apenínica, com a possibilidade de avistar veados, corços e, com alguma sorte, o lobo, que regressou de forma estável a estes bosques nas últimas décadas. O outono é a estação mais espetacular: o foliage, a mudança de cor das folhas de faia, castanheiro e ácer, que tinge os bosques de vermelho, laranja e dourado, atrai caminhantes e fotógrafos de toda a região. Para além da natureza, o Casentino conserva vilas e locais de interesse histórico, como Poppi, com o seu castelo dos Conti Guidi, e Bibbiena.

O Chianti é a região de colinas entre Florença e Siena, tornada em todo o mundo sinónimo da paisagem agrícola toscana: filas de vinha nas encostas, olivais, ciprestes ao longo dos caminhos até às casas de campo, aldeias muralhadas coroando as colinas. Como referência no mapa escolheu-se Mercatale, povoação de San Casciano in Val di Pesa, no coração do Chianti florentino: dali partem em todas as direções estradas brancas que atravessam as propriedades vinícolas da zona, muitas abertas a visitas e provas. O nome Chianti está sobretudo ligado ao vinho: o Chianti Classico, reconhecível pelo galo negro, é produzido segundo um regulamento que define as zonas de origem, as castas permitidas, sobretudo Sangiovese, e os tempos mínimos de envelhecimento. As caves vão de grandes propriedades históricas a pequenos produtores familiares, muitas organizam visitas combinadas com almoço ou prova guiada. Para além do vinho, a paisagem do Chianti está também protegida por lei, para preservar o aspeto histórico das colinas. As vilas da zona, como Greve, Castellina, Radda in Chianti e Panzano, conservam pequenos centros medievais organizados em torno de uma praça arcada onde ainda se realiza o mercado semanal. De Laterina, o Chianti alcança-se em cerca de três quartos de hora, atravessando o Valdarno e as colinas que separam o vale do Arno do da Pesa.

O Eremo de Camaldoli ergue-se no coração das Florestas do Casentino, a pouca distância do mais conhecido Mosteiro de Camaldoli, fundado segundo a tradição por São Romualdo por volta do ano 1012. Embora próximos, os dois lugares têm funções distintas: o Mosteiro, mais abaixo e acessível, alberga ainda hoje uma comunidade de monges camaldulenses, juntamente com uma farmácia histórica aberta ao público desde o século XVI e uma antiga hospedaria; o Eremo, empoleirado mais acima na floresta densa a cerca de mil e um metros, é o núcleo original e mais austero da comunidade, formado por pequenas celas independentes em torno da igreja, cada uma com a sua pequena horta, onde os monges vivem num regime de isolamento parcial e silêncio que recorda as origens eremíticas da ordem beneditina camaldulense. A igreja do Eremo, ricamente decorada em estilo barroco, contrasta deliberadamente com a austeridade das celas circundantes, e permanece aberta a visitantes durante o dia, juntamente com uma pequena parte do complexo. A floresta que rodeia o Eremo faz parte do mesmo património florestal protegido, com faiais centenárias que no outono oferecem as mesmas cores intensas que tornam famoso o foliage da zona. O trilho que sobe do Mosteiro até ao Eremo, cerca de quarenta minutos a pé pelo bosque, é uma das formas mais diretas de compreender a lógica do lugar. Chega-se de Laterina em cerca de uma hora de carro, subindo pelo Casentino.

Anghiari é uma vila amuralhada da Valtiberina, empoleirada a poucos quilómetros de Sansepolcro, a cerca de três quartos de hora de carro de Laterina. Está entre as aldeias mais bonitas de Itália, e basta percorrer as suas ruas de calçada entre casas de pedra e muralhas do século XIII quase intactas para perceber porquê. O nome está ligado sobretudo a uma batalha: em 29 de junho de 1440, na planície abaixo da vila, as tropas da República Florentina derrotaram o exército do Ducado de Milão. Quase um século depois, em 1503, Leonardo da Vinci foi encarregado de pintar essa mesma batalha numa parede do Salone dei Cinquecento, no Palazzo Vecchio de Florença: a Batalha de Anghiari. A obra nunca foi concluída, o mural foi danificado por uma técnica experimental e mais tarde perdido, talvez coberto por uma intervenção posterior de Vasari: o seu destino continua a ser um dos grandes enigmas da história da arte, havendo quem defenda que o original ainda sobrevive oculto sob os afrescos atuais. Restam apenas cópias, incluindo a de Rubens, conservada no Louvre. Em Anghiari, o museu do Palazzo Taglieschi guarda arte sacra, enquanto a parte alta da vila, em torno da Piazza del Popolo, mantém a atmosfera de um centro medieval genuíno. Das muralhas, a vista abrange a Valtiberina, com o Tibre, ainda jovem, a correr na planície. Para quem fica em Laterina, Anghiari visita-se em uma ou duas horas e combina bem com Sansepolcro, a poucos minutos de distância.

Florença, a cidade que deu forma ao Renascimento, fica a cerca de uma hora de Laterina, de carro pela autoestrada A1 ou de comboio a partir de Montevarchi ou Arezzo. O seu centro histórico está inscrito na lista do património mundial da UNESCO desde 1982, reconhecido como um conjunto urbano de valor excecional em que arquitetura, arte e história civil se desenvolveram em conjunto ao longo de séculos. O símbolo da cidade é a cúpula de Santa Maria del Fiore, projetada por Filippo Brunelleschi e concluída em 1436 sem cambotas de madeira, com uma técnica de casca dupla e tijolo em espinha que não tinha precedentes: continua a ser a maior cúpula de alvenaria alguma vez construída. Junto ao Duomo erguem-se o campanário de Giotto e o Batistério de San Giovanni, com as portas de bronze de Ghiberti que Miguel Ângelo, segundo a tradição, considerou dignas de serem as Portas do Paraíso. Um pouco mais a sul, a Piazza della Signoria foi durante séculos o centro político da cidade, dominada pelo Palazzo Vecchio, sede do governo florentino desde o século XIV, e ligada à Galeria dos Uffizi, que guarda uma das mais importantes coleções de pintura do mundo: o Nascimento de Vénus e a Primavera de Botticelli, a Anunciação de Leonardo, o Tondo Doni de Miguel Ângelo, obras de Giotto, Piero della Francesca, Ticiano e Caravaggio. O David de Miguel Ângelo encontra-se na Galeria da Academia, para onde foi transferido em 1873 para o proteger das intempéries. Sobre o Arno, a Ponte Vecchio conserva as ourivesarias que a ladeiam desde o século XVI, e é a única ponte florentina que sobreviveu aos bombardeamentos de 1944. Do outro lado do rio abrem-se o Oltrarno, com o Palazzo Pitti e o Jardim de Boboli, e a subida ao Piazzale Michelangelo, de onde se abarca num só olhar todo o perfil da cidade. Para quem fica em Laterina, Florença é a grande cidade de arte mais acessível: vale a pena dedicar-lhe pelo menos um dia inteiro e reservar com antecedência os Uffizi e a Academia.

Sansepolcro fica na Valtiberina, no extremo oriental da província de Arezzo, perto da fronteira com a Úmbria, a cerca de três quartos de hora de carro de Laterina. Segundo a tradição, o nome vem de dois peregrinos que no século X regressaram de Jerusalém com relíquias do Santo Sepulcro. Mas a cidade deve a sua fama sobretudo a Piero della Francesca, pintor e matemático nascido aqui por volta de 1415. No Museo Civico, instalado no antigo Palazzo della Residenza, guarda-se o seu fresco mais célebre, a Ressurreição: Cristo ergue-se do túmulo com o olhar fixo, enquanto os soldados dormem aos seus pés sem perceber. O escritor inglês Aldous Huxley chamou-lhe em 1925 «o melhor quadro do mundo». O mesmo museu alberga também o Políptico da Misericórdia, também de Piero della Francesca. O centro histórico, cercado por muralhas medievais, mantém o traçado desde o século XV: o Palazzo delle Laudi, a catedral de San Giovanni Evangelista com a sua cripta românica, ruas estreitas ladeadas de palácios de pedra. Sansepolcro é ainda o berço da massa Buitoni, e celebra no segundo domingo de setembro o Palio della Balestra, um torneio de besta contra a rival histórica Gubbio, na Úmbria. Para quem fica em Laterina, Sansepolcro é um passeio pensado para amantes do primeiro Renascimento: uma boa hora chega para o museu e o centro histórico, e a visita alonga-se facilmente combinando-a com a vizinha Anghiari.

Siena, uma das cidades de arte mais conhecidas da Toscana, fica a cerca de uma hora de carro de Laterina, atravessando as colinas do Chianti oriental. O seu centro histórico, declarado Património Mundial pela UNESCO em 1995, conserva um traçado medieval quase intacto, construído em tijolo ocre que dá nome à cor "terra de Siena". O coração da cidade é a Piazza del Campo, uma das praças medievais mais bem preservadas da Europa, em forma de concha e dividida em nove setores que recordam o Governo dos Nove do século XIV. Na praça ergue-se o Palazzo Pubblico com a Torre del Mangia, com mais de oitenta e sete metros de altura. Duas vezes por ano, a 2 de julho e a 16 de agosto, a praça transforma-se na arena do Palio de Siena, uma corrida de cavalos em pelo entre as dezassete contradas da cidade, que dura cerca de noventa segundos mas é precedida de dias de cerimónias e cortejos históricos: provavelmente o evento identitário mais sentido de toda a Toscana. Perto do Campo ergue-se a Catedral de Siena, uma das maiores expressões do gótico italiano, com uma fachada de mármore branco, verde e rosa e um pavimento inteiramente embutido com cenas bíblicas. A cidade foi durante séculos rival de Florença, até à derrota na batalha de Marciano em 1554. De Laterina, Siena é a excursão urbana mais exigente, mas também uma das mais completas.

San Gimignano é uma das aldeias medievais mais reconhecíveis da Toscana, no Val d'Elsa, província de Siena, a pouco mais de uma hora de carro de Laterina, passando por Siena e Poggibonsi. O seu perfil, visível ao longe, é feito de torres: na Idade Média as famílias nobres chegaram a construir setenta e duas, símbolos de poder mais do que estruturas defensivas. Hoje restam catorze, suficientes para lhe valer a alcunha de «Manhattan da Idade Média». O centro histórico, declarado património da humanidade pela UNESCO em 1990, reúne-se em torno da Piazza della Cisterna, com o seu poço do século XIV, e da Piazza del Duomo, onde fica a Collegiata, com um ciclo de afrescos sobre o Antigo e o Novo Testamento, além da capela de Santa Fina pintada por Domenico Ghirlandaio. A Torre Grossa, a mais alta das torres sobreviventes com cinquenta e quatro metros, é a única que se pode subir: a vista abrange os vinhedos do Val d'Elsa e, em dias claros, as colinas do Chianti. San Gimignano é também terra da Vernaccia, o primeiro vinho italiano a obter uma denominação de origem controlada, em 1966, já citado por Dante na Divina Comédia. As ruas estreitas albergam hoje ateliers e enotecas, mas de manhã cedo, antes dos grupos turísticos, ainda se sente o silêncio de uma aldeia medieval. Para quem fica em Laterina, vale a pena ir cedo ou ao final da tarde, combinando a visita com uma paragem em Siena, no mesmo trajeto.

A Val d'Orcia é o vale de colinas que se abre a sul de Siena, reconhecido pela UNESCO como Património Mundial em 2004 pela qualidade excecional da sua paisagem agrícola, praticamente inalterada desde o Renascimento. É a paisagem das fotografias mais reproduzidas da Toscana: colinas suaves cobertas de trigo e girassóis, filas de ciprestes ao longo de estradas brancas, casas de campo isoladas no topo das colinas, como na célebre imagem da estrada que sobe até ao podere Poderina perto de San Quirico d'Orcia. O vale, que toma o nome do rio Orcia, inclui vilas como Pienza, redesenhada no século XV pelo papa Pio II Piccolomini segundo os princípios do urbanismo renascentista, considerada a primeira cidade ideal alguma vez realizada; San Quirico d'Orcia, com os seus jardins renascentistas Horti Leonini; e Bagno Vignoni, cuja praça central é ocupada por uma grande piscina termal retangular de origem medieval, alimentada por águas termais naturais. A sudoeste fecha o vale Montalcino, vila fortificada dominada pela sua fortaleza do século XIV, célebre em todo o mundo como terra do Brunello di Montalcino, vinho tinto produzido exclusivamente com uva Sangiovese Grosso e sujeito a um longo envelhecimento obrigatório. De Laterina, a Val d'Orcia e Montalcino são a excursão mais distante proposta, quase duas horas de carro, mas também a que devolve com mais imediatismo a imagem da Toscana que a maioria dos viajantes traz consigo antes mesmo de partir.

A Abadia de San Galgano ergue-se isolada em pleno campo, no município de Chiusdino, província de Siena, a cerca de hora e meia de carro de Laterina. É uma das imagens mais fotografadas da Toscana rural: uma grande igreja gótica cisterciense sem teto, os arcos ogivais abertos para o céu, erva no lugar do pavimento. Foi construída a partir de 1224 segundo o modelo das grandes abadias cistercienses francesas, com influências também reconhecíveis na arquitetura da Catedral de Siena, erguida pouco depois. A ordem, próspera durante séculos graças às suas vastas propriedades agrícolas, entrou em declínio entre os séculos XIV e XV devido a epidemias, saques e crise económica; no século XVIII o telhado, já sem manutenção, desabou junto com o campanário, deixando a impressionante ruína a céu aberto que se vê hoje. Perto dali, numa colina relvada, ergue-se o eremitério de Montesiepi, um edifício circular mais antigo do que a própria abadia, construído no local onde, segundo a lenda, o cavaleiro Galgano Guidotti cravou a espada numa rocha em 1180 como gesto de renúncia às armas, antes de se retirar como eremita até à morte. A espada, ou o que dela resta, continua visível hoje, cravada na pedra no centro da pequena capela, uma imagem muitas vezes comparada, sem provas, com a lenda arturiana da espada na pedra. As paredes da Rotonda conservam ainda afrescos do século XIV atribuídos a Ambrogio Lorenzetti. A abadia, dessacralizada e sem teto, acolhe por vezes concertos. Para quem fica em Laterina, San Galgano é o passeio mais distante: vale a pena combiná-lo com uma paragem em Siena, a cerca de quarenta minutos.