Castello di Laterina, Valdarno, Toscane
Une traversée à travers les remparts d'un village médiéval encore habité, ni musée, ni ruine : mille ans d'histoire, parcourus à pied.
Laterina se voit de loin avant d'y arriver : une silhouette de tours et de toits sur une colline du Valdarno, entourée de champs cultivés. Ce n'est pas une ruine conservée pour les visiteurs : c'est un village médiéval fortifié, encore habité et vécu.
Les remparts qui entourent encore le village n'ont pas toujours eu leur hauteur actuelle. Selon les sources locales consultées, ils étaient plus hauts au Moyen Âge et furent abaissés vers 1600, la pierre récupérée étant réutilisée dans des constructions à l'intérieur du château. Ce n'est pas une donnée d'archive primaire, mais une tradition locale, cohérente avec ce que l'on observe en marchant le long du périmètre : des pans de mur plus bas à côté de bâtiments aux pierres visiblement plus anciennes. Aujourd'hui, c'est une promenade avec vue sur la campagne du Valdarno.
Sur le versant nord se dresse la Porta del Ghianderino, que les habitants de Laterina appellent aussi Porta Fredda ou la Ghiacciaia. C'est une tour de la fin du XIIIe siècle, qui porte encore, gravé dans la pierre, l'emblème du Castello di Laterina. Les sources consultées la considèrent comme l'élément architectural le plus original du village, le moins remanié. Juste à côté, Via Porta Fredda, se trouve l'appartement La Torretta, qui tire d'elle une partie de son nom.
La place s'ouvre devant l'église des Santi Ippolito e Cassiano, à côté de laquelle se dresse le Palazzo Podestarile, ancien siège du Podestat au nom de la République florentine. Sa façade porte plus de vingt armoiries en pierre, ainsi que quelques-unes en terre cuite émaillée. Sur la façade, un cadran solaire en pierre marque le temps depuis des siècles. À côté de l'église, on peut admirer des mosaïques de l'époque impériale romaine, provenant d'une villa située à Le Pievi.
Dans le Palazzo Podestarile, à l'étage de l'actuel appartement Michelangelo, se trouve l'ancienne salle de réception du Podestat. Sur les murs subsistent des fragments de fresques Renaissance : armoiries peintes en rouge et ocre, restes d'une inscription à peine lisible. La surface porte les traces d'un piquetage dense, fait pour faire adhérer un nouvel enduit lorsque la fresque fut volontairement recouverte. Redécouverte récemment, restaurée sans aucune reconstitution peinte. C'est la même histoire que celle du château, en plus petit : quelque chose de caché, puis rendu à la vue. Laterina, dans son ensemble, est un peu comme ça : un village authentique à vingt minutes d'Arezzo que la plupart des voyageurs ignorent jusqu'à ce qu'ils le découvrent.
Parmi les nombreuses armoiries de la façade, aucune ne porte ce nom, mais il est enregistré ailleurs. En 1457, Leonardo Buonarroti, grand-père paternel de Michel-Ange, fut Podestat de Laterina, comme l'atteste l'arbre généalogique des Buonarroti publié en 1875 par Aurelio Gotti. Leonardo mourut en 1459, seize ans avant la naissance de son petit-fils : pas une anecdote d'enfance, mais un fait généalogique vérifiable : un nom inscrit dans les registres, un mandat exercé dans ces mêmes pièces.
Il Podestà — Découvrir →À l'autre bout du village se dresse la Torre Guinigi, du XIVe siècle, mais plus remaniée. Sous la tour, une porte mène à un petit parc public, autrefois jardin de la noble famille Guinigi, qui possédait autrefois des terres à Laterina. En contrebas du village se trouvent les vestiges du centre d'accueil de réfugiés de Laterina, construit en 1941 comme camp de prisonniers et actif de 1948 à 1963 comme camp de réfugiés, où furent accueillies près de neuf mille personnes, pour la plupart des exilés julio-dalmates partis des territoires cédés à la Yougoslavie par le traité de Paris de 1947. Non loin coule le fleuve Arno : une recherche de l'association culturelle La Rocca identifie dans le Ponte Romito, un arc de pierre aujourd'hui en ruine, le pont représenté dans La Joconde de Léonard de Vinci, une hypothèse qui s'ajoute à celle, plus connue, du Ponte a Buriano tout proche. Aucune des deux n'est établie avec certitude.
Laterina ne s'est pas figée au Moyen Âge. Chaque année, le dernier week-end de juillet, le village revêt ses costumes pour une reconstitution médiévale, avec défilés et joutes chevaleresques dans les rues du château. Le reste de l'année, la vie y est lente, comme un univers parallèle à la frénésie du monde contemporain qui nous entoure et parfois nous engloutit. Laterina est un lieu où redécouvrir la beauté des petites choses, pas moins authentiques pour autant.
Nous vivons ici, et gérons quatre appartements dans ces mêmes murs. Si cette page a éveillé votre curiosité, les appartements sont le moyen le plus direct d'y passer quelques nuits plutôt que de simplement en lire l'histoire.
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